每当来北京旅游的人们蜂拥来到天安门城楼前，都会为城楼两侧金水桥前雕刻精美的巨型华表和汉白玉石狮子所瞠目。我国古时候的华表源于木制墓碑，后来作为识别道路的标志，称为“华表木”或“恒表”，一度也当做刻写谏言的“诽谤木”。之后逐步演变成雕有盘龙纹饰的和蹲兽的专为皇家建筑使用的特殊标志。

天安门前后的两对华表，雕刻手法精绝，蟠龙纹饰精美无二，是华表中的绝佳作品。这两对华表上雕有蹲兽“犼”，性好望，天安门外侧的一对华表上的犼，面朝南，面对宫外，表示望君归，希望君王不要在外留恋山水而废朝政。天安门里侧的一对华表面朝北，面对内宫，表示望君出，希望君王不要沉溺声色，要时时体恤民情，勤于朝政。 表达了作为君王应有的自律和准则。

华表旁的汉白玉石狮子，也是雕工精美，栩栩如生。石狮子在古代宫殿、庙宇、王侯宅邸等重要建筑外广泛运用，是吉祥辟邪之物。石狮子一般是左雄右雌，还可以从石狮子足下所踩的幼狮和彩球辨别雌雄。幼狮代表绵延子嗣，彩球代表无上权力。了解了华表和石狮子所代表的寓意，游客们在游览天安门和紫禁城的时候，会对我们古老文化有更深的理解和体会，旅游的真正意义也可以更好的体现。